Em praticamente todos os países, mas sobretudo na América Latina, o debate sobre uso do recurso público é marcado por um paradoxo. As cidades convivem com enormes carências estruturais em saúde, educação, saneamento, mobilidade e habitação, enquanto prefeitos e prefeitas enfrentam pressões por entregas rápidas e visíveis.

A gestão de resíduos sólidos urbanos sempre foi percebida como um passivo fiscal. Coletar, transportar e dispor em aterros consumiu, por décadas, recursos crescentes dos orçamentos municipais sem gerar contrapartidas econômicas. Entretanto, a lógica está mudando. O lixo é uma oportunidade disfarçada. Quando tratado como ativo, pode gerar energia, reduzir emissões, criar novas cadeias de valor e abrir espaço para políticas públicas inovadoras.